Le téléphone mobile communique par ondes radio avec l'antenne-relais de l'opérateur concerné la plus proche. Cette dernière achemine ensuite le signal soit par le réseau filaire conventionnel jusqu'à un téléphone fixe destinataire, soit jusqu'à l'antenne-relais du même opérateur la plus proche du téléphone mobile destinataire. Les antennes-relais sont réparties selon un maillage géographique spécifique à chaque opérateur, afin de pouvoir couvrir une zone déterminée.

La règlementation de l'implantation des antennes-relais relève d'une police administrative spéciale confiée à l'Etat et non de la police générale des maires. Par conséquent, seules les autorités de l'Etat ont la compétence pour déterminer les modalités d'implantation des antennes-relais et les mesures de protection du public vis-à-vis des ondes électromagnétiques. Au niveau local, les pouvoirs du maire se limitent essentiellement au droit de l'urbanisme.

La localisation des antennes de téléphonie mobile à Beaulieau